首先回归一下web.xml的常用配置，看一个示例：
contextConfigLocation classpath*:spring/applicationcontext-*.xml org.springframework.web.context.ContextLoaderListener encodingFilter org.springframework.web.filter.CharacterEncodingFilter encoding UTF-8 forceEncoding true encodingFilter /* springmvc org.springframework.web.servlet.DispatcherServlet contextConfigLocation classpath*:spring/springmvc-context.xml 1 springmvc /
了解web.xml的作用之前必须要了解web容器（也称为是servlet容器）这个概念，常用的web容器有Tomcat、Jetty、JBoss等。
使用web容器，就不得不清楚什么是ServletContext。ServletContext中的信息都是由容器提供的，在web容器启动时，它作为为公共环境容器存放公共信息，为各个Servlet提供信息，也可以作为各个Servlet之间通信的桥梁。
将应用部署到web容器中，启动web容器后，web容器会读取web.xml中的配置信息，对ServletContext进行信息补充。
好了，回到本文主题。
ContextLoaderListener
web.xml中的配置文件中ContextLoaderListener作为监听器，会监听web容器相关事件，在web容器启动或者关闭时触发执行响应程序。具体地，ContextLoaderListener继承ContextLoader类并实现了ServletContextListener接口。
public class ContextLoaderListener extends ContextLoader implements ServletContextListener { public ContextLoaderListener() { } public ContextLoaderListener(WebApplicationContext context) { super(context); } public void contextInitialized(ServletContextEvent event) { this.initWebApplicationContext(event.getServletContext()); } public void contextDestroyed(ServletContextEvent event) { this.closeWebApplicationContext(event.getServletContext()); ContextCleanupListener.cleanupAttributes(event.getServletContext()); }}
1.关于监听
ServletContextListener接口中只有初始化和销毁的两个方法：：
public interface ServletContextListener extends EventListener { /** ** Notification that the web application initialization ** process is starting. ** All ServletContextListeners are notified of context ** initialization before any filter or servlet in the web ** application is initialized. */ public void contextInitialized ( ServletContextEvent sce ); /** ** Notification that the servlet context is about to be shut down. ** All servlets and filters have been destroy()ed before any ** ServletContextListeners are notified of context ** destruction. */ public void contextDestroyed ( ServletContextEvent sce );} 也就是监听ServletContext的状态，ServletContext属于容器对象，在用于在容器开启或关闭时触发事件，执行contextInitialized/contextDestroyed 。如果想了解程序执行原由可以先了解事件监听设计模式。查阅Tomcat源码，tomcat触发ServletContext初始化监听事件的源码如下：
...(部分略) Object instances[] = getApplicationLifecycleListeners();for (int i = 0; i < instances.length; i++) { if (!(instances[i] instanceof ServletContextListener)) continue; ServletContextListener listener = (ServletContextListener) instances[i]; try { if (noPluggabilityListeners.contains(listener)) { listener.contextInitialized(tldEvent); } else { listener.contextInitialized(event); } } catch (Throwable t) { }} ...(部分略) 也就是，遍历所有ServletContextListener，调用监听方法。
2.关于功能
关于功能主要看initWebApplicationContext()方法。 ContextLoader中的initWebApplicationContext()方法中会创建WebApplicationContext上下文对象，并将这个对象设置到servletContext中：
ContextLoaderListener加载过程：
2.1 创建IOC容器
initWebApplicationContext调用createWebApplicationContext方法；
-->createWebApplicationContext 调用determineContextClass方法
--> defaultStrategies中加载配置文件：
defaultStrategies.getProperty(WebApplicationContext.class.getName())
ContextLoader 类中有段静态代码:
static { try { ClassPathResource resource = new ClassPathResource( "ContextLoader.properties", ContextLoader.class); defaultStrategies = PropertiesLoaderUtils.loadProperties(resource); } catch (IOException ex) { throw new IllegalStateException( "Could not load 'ContextLoader.properties': " + ex.getMessage()); } currentContextPerThread = new ConcurrentHashMap(1); } ContextLoader.properties 文件内容如下：
org.springframework.web.context.WebApplicationContext=org.springframework.web.context.support.XmlWebApplicationContext
可知，默认加载的WebApplicationContext是XmlWebApplicationContext
题外话，如果你不想使用默认的，在web.xml中配置contextClass即可
protected Class determineContextClass(ServletContext servletContext) { String contextClassName = servletContext.getInitParameter("contextClass"); if(contextClassName != null) { try { return ClassUtils.forName(contextClassName, ClassUtils.getDefaultClassLoader()); ...(略) 也就是这种形式：
contextClass webApplicationContext类全路径名称
到org.springframework.web.context.support包下查询webApplicationContext。
2.1 IOC容器配置加载，初始化
这一步主要是调用configureAndRefreshWebApplicationContext，可知在上一步中创建了WebApplicationContext对象（ConfigurableApplicationContext类型），也就是创建了IOC容器对象，接着就要给这个对象进行配置参数的设置了。
protected void configureAndRefreshWebApplicationContext(ConfigurableWebApplicationContext wac, ServletContext sc) { String configLocationParam; if(ObjectUtils.identityToString(wac).equals(wac.getId())) { configLocationParam = sc.getInitParameter("contextId"); if(configLocationParam != null) { wac.setId(configLocationParam); } else { wac.setId(ConfigurableWebApplicationContext.APPLICATION_CONTEXT_ID_PREFIX + ObjectUtils.getDisplayString(sc.getContextPath())); } } wac.setServletContext(sc); configLocationParam = sc.getInitParameter("contextConfigLocation"); if(configLocationParam != null) { wac.setConfigLocation(configLocationParam); } ConfigurableEnvironment env = wac.getEnvironment(); if(env instanceof ConfigurableWebEnvironment) { ((ConfigurableWebEnvironment)env).initPropertySources(sc, (ServletConfig)null); } this.customizeContext(sc, wac); wac.refresh(); } 可知，首先会给WebApplicationContext对象设置ServletContext全局信息，然后读取><param-name>contextConfigLocation</param-name>对应的.xml中的配置信息，例如：
contextConfigLocation classpath*:spring/applicationcontext-*.xml
这些applicationcontext-*.xml配置文件中的信息之后再执行ConfigurableApplicationContext.refresh()方法就会被加载到IOC容器中。
IOC容器的初始化过程，参考下一篇文章。